Italië herdenkt maandag de negentien Italiaanse slachtoffers van een zelfmoordaanslag in Irak. De Italianen en acht Iraki’s stierven toen twee voertuigen in het Italiaanse hoofdkwartier in Nasiriyah explodeerden.
President Carlo Azeglio Ciampi keerde speciaal voor de herdenking voortijdig van een bezoek aan de Verenigde Staten terug. Samen met premier Silvio Berlusconi en het kabinet betoonde hij de laatste eer aan de opgebaarde slachtoffers en sprak met hun nabestaanden.
Enkele duizenden Italianen staan sinds maandagochtend vroeg in de rij voor het Vittoriano-monument aan de Piazza Venezia in Rome om langs de kisten te kunnen lopen. Het verkeer voor het monument werd omgeleid. Het normaal gesproken zeer drukke plein voor het Vittoriano-gebouw was daardoor maandag gehuld in stilte.
Ciampi is dinsdag de belangrijkste deelnemer aan de uitvaartdienst in de basiliek van St. Paulus buiten de Muren. Het openbare leven in Italië komt dan naar verwachting grotendeels tot stilstand, omdat dinsdag is uitgeroepen tot dag van nationale rouw.
Zonder Amerikaanse inmenging in Irak zouden de Italianen nooit zijn omgekomen.